Tecnologia permite identificar compostos vegetais com potencial bioinseticida de forma mais rápida e barata que métodos tradicionais
A busca por alternativas menos agressivas aos defensivos químicos ganhou um aliado tecnológico desenvolvido no Brasil. Pesquisadores da Universidade Federal de São Carlos (UFSCar) criaram um biossensor capaz de acelerar a identificação de substâncias naturais com potencial para o controle de insetos-praga, abrindo caminho para o desenvolvimento de novos biopesticidas.
A inovação surgiu durante pesquisa de doutorado no Programa de Pós-Graduação em Química da instituição e permite detectar, em extratos vegetais, compostos que inibem a enzima acetilcolinesterase (AChE), fundamental para o funcionamento do sistema nervoso dos insetos e alvo recorrente no combate a pragas agrícolas.
O dispositivo utiliza eletrodos de carbono modificados com nanopartículas de ouro, criando uma superfície que mantém a atividade da enzima e permite medições precisas. Segundo o pesquisador responsável pelo estudo, Sean dos Santos Araújo, a imobilização do componente biológico é uma etapa fundamental, para garantir a estabilidade da enzima e a precisão nas medições. “O protocolo que desenvolvemos funcionou com eficácia e precisão, permitindo as leituras da atividade da AChE e, depois, a realização de bioensaios com extratos vegetais”, acrescenta.
Após validação inicial com azadiractina, substância conhecida por sua ação inseticida natural, o biossensor foi aplicado na análise de extratos de diferentes plantas, que apresentaram índices de inibição entre 41% e 55%, indicando forte potencial para formulações futuras de defensivos biológicos.
Além da precisão, o método apresenta vantagem econômica, pois biossensores eletroquímicos possuem custo e complexidade inferiores aos métodos laboratoriais tradicionais usados na triagem de compostos naturais. O estudo foi desenvolvido em parceria entre laboratórios da UFSCar e contou com apoio de agências públicas de fomento, reforçando o papel da pesquisa nacional na busca por soluções mais sustentáveis para a agricultura.
